在这段揪心的日子里，口罩已经成为大家公认的硬通货，淘宝两天卖出 8000 万只口罩，许多厂家都宣布提前复工，但口罩仍然供不应求，尤其是最受大家青睐的 3M 牌 KN95/N95 口罩，往往一上架就被抢购一空。疫情面前，许多人的奉献精神凸显了出来，与此同时，3M 这家口罩制造商也受到了前所未有的关注。1 月 22 日，3M 中国 CEO 宣布，工厂正在开足马力，7×24 小时全产能运转，以保证口罩供应。
历史总是惊人地相似，当人们把这次疫情和 2003 年的 SARS 相提并论时，很少有人注意到，3M 口罩在中国第一次大放异彩，也是在 SARS 期间。当时普遍流行的还是纱布、棉布口罩，对病毒几乎没有隔离作用，世界卫生组织倡导使用 N95 口罩，这一领域的佼佼者 3M 也就进入了普通人的视野。2013 年，中国北方饱受雾霾困扰，3M 口罩再次因为出色的过滤性能，成功「破圈」，从工业、医护用品变身日常用品。
也就是在这种时候，口罩，这一平时被许多人视为「没有技术含量」的产品，才显现出它的技术内涵。就拿这次成为防疫爆品的 N95 口罩来说，本质是「用聚丙烯无纺布 SMMMS 制作成的能过滤 95% 微细颗粒的 5 层口罩」，其中最影响过滤效果的，首先是材料，其次是模板。如果材料不符合要求，层数再多也无法过滤细小的病毒，如果口罩不能紧密贴合人脸，那么戴上口罩的效果也微乎其微。